很让戈瑛兴奋的是房后不远处的一汪清潭。一切安顿停当已近傍晚，大家都准备吃饭、休息。这时戈瑛就要下潭去游泳。大家纷纷反对，有的说秋天的水那么冰凉，下去怎么受得了?也有人说山潭深不见底，出了危险怎么办?还有人调侃地说要是有水怪吃了你，我们回去怎么交待呀?喜欢冬泳的戈瑛不顾大家七嘴八舌的劝阻，毅然下到冰凉刺骨的潭水里畅游了十来分钟，出来后一个劲地直叫爽。
第二天一早出事了，和戈瑛同室的两个人怎么也起不了床了，大家赶过来一看，两个人都发起了高烧。于是有人抱怨戈瑛：“不让你游泳你偏要游，看把他俩游发烧了不是!”这种指责让戈瑛哭笑不得，其实大家心里明白是戈瑛体质好而已。说笑归说笑，病人的问题是要首先解决的，于是请老乡套了毛驴车，把两人送下山去，山坡小院里住的两个人下到了沟底的房子与戈瑛做伴。
白天游玩后，傍晚戈瑛照例下潭游泳。可是，奇怪的事情发生了，来和戈瑛做伴的两人住了一晚也发烧了，仍旧是戈瑛没事。这下，大家心里犯了嘀咕，不会是巧合吧?询问小院房东，房东也说不出个所以然。于是有人就开始开玩笑，说戈瑛游泳触动了山神，也有人说是戈瑛游泳时惊动了水妖，更有人说是戈瑛游泳时那几个盘丝女吸取了戈瑛的阳气很高兴，而这两人不下水她们不乐意就来折腾两人。带队的主任半天没说话，他思考后决定：戈瑛撤回山坡上的小院，今晚让另一个冬泳爱好者游泳后与另外两人住在这里。
第四天一早大家赶过来看，不可思议的事再次发生了：游泳的那位没事，没游泳的两位又发烧了。大家一商量，此地不可久留，撤!于是一行人提前结束了旅程下山回家了。
此事传开以后，不少人都认为：偶然的事情可以是奇隆的，必然的结果就没什么奇怪的了。有好事者就去探索那个奥秘，非耍弄清个所以然不可。
功夫不负有心人，在当地百姓的配合下，终于搞清了原因所在。原来，谷底空气阴冷潮湿，城里长大的人根本受不了这种气候的侵袭，夜里睡觉后发烧是正常的。而这里漫山遍野生长着各种草药，经雨水、溪水冲刷浸泡后流入清潭，潭水里富含草药成分，洗浴后能有效抵御阴湿的侵害，所以就出现了戈瑛团队的情况。
真相揭开后，当地山民马上打出了以清潭为亮点的旅游名片，提出了“喝一口滋心润肺，洗一把强身健体”的口号，并在潭边建起了净水池。一时间游人如织，天柱沟成了附近闻名的新景点，来的人都以“喝一口，洗一把”为快。
戈瑛作为天柱潭奥秘的发现者，被当地聘为“终身荣誉居民”。戈瑛感慨自己的个人爱好给别人带来的快乐和契机，又开始装点行囊，准备成为下一个目标的探险者。
